Ста­дия ран­не­ро­до­вой об­щи­ны ха­рак­те­ри­зу­ет­ся про­стым при­сва­и­ва­ю­щим хо­зяй­ством. Но эта ста­дия не была еди­но­об­раз­ной, за 25–30 тысяч лет её су­ще­ство­ва­ния че­ло­ве­че­ство про­шло зна­чи­тель­ный путь раз­ви­тия. В не­сколь­ко раз рас­ши­рил­ся ас­сор­ти­мент ору­дий труда. Раз­ви­ва­лись тру­до­вые на­вы­ки че­ло­ве­ка. Труд был про­стой ко­опе­ра­ци­ей, т. е. со­труд­ни­че­ством, при этом су­ще­ство­вав­шее уже в пра­об­щи­не есте­ствен­ное раз­де­ле­ние труда по полу и воз­рас­ту по­лу­чи­ло даль­ней­шее раз­ви­тие. Муж­чи­на стал пре­иму­ще­ствен­но охот­ни­ком; жен­щи­на со­сре­до­то­чи­лась на со­би­ра­тель­стве, до­маш­нем хо­зяй­стве; дети и ста­ри­ки по­мо­га­ли тру­до­спо­соб­ным чле­нам об­щи­ны. Со­во­куп­ной до­бы­чи об­щи­ны во всех об­ла­стях её при­сва­и­ва­ю­щей де­я­тель­но­сти едва хва­та­ло для обес­пе­че­ния её жиз­нен­ных по­треб­но­стей. И тем самым для ран­не­пер­во­быт­ной об­щи­ны ста­но­ви­лись не­об­хо­ди­мы кол­лек­тив­ная соб­ствен­ность и урав­ни­тель­ное, или рав­но­обес­пе­чи­ва­ю­щее, рас­пре­де­ле­ние.

В такой об­щи­не боль­шое зна­че­ние при­да­ва­лось ру­бе­жу пе­ре­хо­да из ка­те­го­рии под­рост­ков в ка­те­го­рию взрос­лых людей. Этот пе­ре­ход со­про­вож­дал­ся опре­делёнными ис­пы­та­ни­я­ми и тор­же­ствен­ны­ми об­ря­да­ми. Так, у або­ри­ге­нов Ав­стра­лии юношу учили вла­деть охот­ни­чьим и бо­е­вым ору­жи­ем. Ини­ци­а­ция, т. е. по­свя­ще­ние во взрос­лость, была куль­ми­на­ци­ей про­цес­са со­ци­а­ли­за­ции.

В об­щи­не дей­ство­вал прин­цип на­ро­до­вла­стия. При этом, есте­ствен­но, осо­бый ав­то­ри­тет имели зре­лые, умудрённые опы­том люди. Из их среды обыч­но вы­хо­ди­ли вожди.

Су­ще­ство­ва­ли со­ци­аль­ные нормы, т. е. обя­за­тель­ные, об­ще­ствен­но-охра­ня­е­мые пра­ви­ла по­ве­де­ния  — раз­де­ле­ние труда, со­труд­ни­че­ство, рас­пре­де­ле­ние и др. При­ме­ня­ясь из по­ко­ле­ния в по­ко­ле­ние, они ста­но­ви­лись обы­ча­я­ми.

Осо­бое место в ду­хов­ном твор­че­стве за­ни­ма­ли мифы, объ­яс­няв­шие про­ис­хож­де­ние яв­ле­ний при­ро­ды и че­ло­ве­че­ских уста­нов­ле­ний. При этом ми­фо­ло­ги­че­ское время в со­зна­нии че­ло­ве­ка той эпохи не от­де­ля­лось от на­сто­я­ще­го: оно от­ра­жа­лось в обы­ча­ях и вос­про­из­во­ди­лось в свя­щен­ных об­ря­дах.

(По В. П. Алек­се­е­ву, А. И. Пер­ши­цу)